耶倫任內最后一次議息會議紀要顯示，美聯儲官員對美國經濟和通脹前景持樂觀態度，這增強了美聯儲對未來繼續逐漸加息的信心。

根據當地時間周三(2月21日)發布的1月議息會議紀要，美聯儲官員“預期2018年(美國)經濟增速將超過他們所預計的較長期內的經濟可持續增長速度，勞動力市場狀況將進一步增強，”數位與會者表示，“他們較12月會議上調了他們對近期經濟增長的預期。”

美聯儲官員們認為，核心個人消費價格指數2018年可能明顯加速上升。“幾乎所有的與會者”都認為，通脹在中期內將上升到美聯儲2%的目標。“與會者強調指出，聯邦公開市場委員會(FOMC)的首要需求是維持較長期通脹目標可信。”會議紀要顯示。相比之下，在去年12月的議息會議上，幾乎沒有美聯儲官員對通脹前景有如此樂觀的表態。

過去五年大部分時間里，美聯儲都沒能達到2%的通脹目標，剔除食品和能源后的消費者價格指數(CPI)去年同比上漲1.8%。但美國勞工部本月初的報告顯示，1月CPI同比上升2.1%，與去年12月持平。

對經濟前景的樂觀增加了美聯儲未來進一步加息的可能性。“官員們同意，近期內經濟前景的增強增加了逐步上調聯邦基金利率是合適的這一可能性。”會議紀要顯示。

市場將此次美聯儲會議紀要解讀為偏鷹派。“FOMC紀要基本上平衡，但我們的解讀是更偏向鷹派。對于通脹將最終重回2%的討論……表明對(通脹)前景更加樂觀。”蒙特利爾銀行資本市場(BMO Capital Markets)利率策略師柯立(Aaron Kohli)對路透社稱。

會議紀要發布后，美股止漲轉跌，美債收益率則上升，美元兌一攬子貨幣在短暫下跌后反彈。標普500指數收盤跌0.6%，此前漲幅一度高達1.2%。10年期美國國債收益率一度升至2.94%的4年高位。

本次會議紀要是耶倫任內最后一個。今年2月初，鮑威爾已經接替耶倫成為美聯儲新一任主席。市場廣泛預期，他將繼續耶倫逐漸加息的政策路徑。鮑威爾將于本月28日在國會做半年度聽證。

美聯儲目前面臨的問題是加息速度，即加息三到四次是否足以維持供求平衡，原因是，美國企業可能將利用特朗普政府去年底通過的減稅刺激政策增加投資。

“美聯儲對于經濟的前景更加有信心……加息四次的風險高于兩次。”聯合信貸銀行(UniCredit Bank AG)首席美國經濟學家邦德霍爾茨(Harm Bandholz)對彭博社表示。

美聯儲在1月的議息會議上維持今年加息三次的預期不變。市場廣泛認為，美聯儲將在3月的議息會議上加息，芝加哥商交所的聯邦基金利率期貨數據顯示，交易員認為3月加息的概率為83.1%，較一天前(2月20日)的81.7%有所增加。

會議紀要顯示，美聯儲官員們還討論了美國經濟前景面臨的數個不確定性。數位與會官員警告稱，“隨著經濟繼續以高于潛在(增速的步伐)運行，金融市場的不平衡可能開始浮現”。

英國央行日前也暗示可能加速升息。英國央行行長卡尼周三表示，英國在走向更高的利率，但他不愿對未來的加息時間點給出明確的指示。

卡尼在周三對議會作證時重申了本月早些時候在通脹報告中所表述的觀點，即英國央行一定程度上將提前加息，加息幅度可能也將擴大。不過，他不愿意給出具體的加息路徑，并暗示，市場從3月22日的議息會議上可能得不到有關未來加息的更加明確的信息。