司南是指南針的前身,作為中國古代璀璨文明的代表之一,誕生于2000多年前。21世紀,一位中國科技企業家將自己創立的公司以“司南”命名,他就是司南導航董事長王永泉。扎根高精度導航領域20余載,王永泉參與設計完成了中國人自己的全球衛星導航系統——北斗導航系統的“多個第一”,不僅為北斗打造了中國“芯”,還和司南導航團隊伙伴一起,讓北斗應用走進中國人生產和生活的各個方面。
三入高校深造 堅持自研“結緣”北斗
在和王永泉的交流中,“北斗”成了他口中的高頻詞匯。在王永泉看來,自己與北斗導航系統有緣,而司南導航更是因北斗而生,也必將因北斗而興。
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20世紀90年代,王永泉從重慶大學精密儀器與機械專業畢業回到故鄉江蘇,因科研能力突出,擔任了常州大地測距儀廠研發部主任,主要負責紅外電子測距儀、電子經緯儀、電子全站儀的研制。之后,王永泉南下廣州,在南方測繪儀器公司擔任副總工程師,不到30歲的他設計出當時中國第一臺商用單頻高精度GPS接收機。
不過,在科研方面不滿足于現狀的王永泉,很快做出了新的人生選擇,重新回到母校重慶大學攻讀測試計量技術專業碩士。其間,除了完成研究生課程,他還以廣州中海達測繪儀器有限公司副總經理兼總工程師的身份,帶領團隊設計出中國第一套商用RTK接收機,促進了國產測繪儀器的產業大升級。
在高精度衛星導航定位產業鏈中,以高精度GNSS芯片為核心的上游器件是衛星導航系統的驅動因素,既是終端集成、系統集成等環節的重要支撐,也是整個產業發展的基礎。而在當時,國產衛星導航廠家只會造“殼”,無法造“芯”。進口主板占據了整機制造成本的85%以上,國內市場基本被國外衛星導航企業占據,中國企業只能徘徊在整個產業鏈的中下游。
王永泉回憶,那段時期,雖然知道行業短板所在,但是中國衛星導航研發領域在人員、設備、環境等方面的各項條件都不成熟,要想做出一番業績,首先面臨就是國內沒有可借鑒的成功經驗,“像是在黑夜里走路,全憑個人摸索”。
為此,王永泉再次決定深造。2003年,他脫產攻讀上海交通大學電子信息與電氣工程學院博士學位。
就讀博士期間,王永泉開始了自己的創業嘗試,聯合創立上海華測導航技術有限公司并擔任總裁兼總工程師。王永泉深知,人才是企業的根本,誰擁有了人才誰就掌握了技術。王永泉決定采用全部自行培養GNSS人才的方式進行團隊組建,并帶領團隊夜以繼日地進行全封閉的自主研發。靠著技術“一磚一瓦”扎實的積累,幾十萬核心代碼一行一行的堆砌,王永泉團隊不斷鉆研與突破高精度核心技術,屢次填補我國高精度核心板卡的技術空白。
命運眷顧有準備的人。2012年,王永泉創辦了司南導航,擔任董事長兼總工程師。彼時,正值北斗應用的萌芽期,他敏銳地覺察到北斗應用的廣闊前景,決定將北斗高精度應用的產業化和普及化作為公司的重要發展方向,正式讓司南“結緣”北斗。憑借多年對高精度GNSS核心技術的研究及技術儲備,率先研制出國內首款三星八頻高精度北斗GNSS核心板卡,帶領公司連續兩次承研中國北斗重大專項應用推廣與產業化項目及國家863項目等多項國家及市委科技支撐項目,成為中國首個擁有國際RTCM專屬報文的企業。
推進芯片研發 拓展北斗應用新領域
仰望星空,天上的北斗已經成功組網,王永泉如今更多思考的是北斗在地面的應用之網如何織就。近年來,司南導航多次服務重大工程,不斷拓展北斗應用領域。國家北斗地基增強系統、“西電東送”骨干工程溪洛渡水電站、南極科考、“深中通道”沉管隧道施工、北京三元橋搬遷……一個個國家重大工程項目背后都有司南導航的身影。
司南導航還嘗試在農業生產中推廣北斗高精度應用。在農業上的應用北斗首先要解決的是精度難題,通過對高精度板卡和模塊的攻關,最終司南導航所提供的高精度導航和自動駕駛設備實時定位精度做到了小于1厘米。
目前,司南導航的自動駕駛系統已經在黑龍江、內蒙古、新疆等地得到廣泛應用,并出口東南亞等地區。王永泉介紹,經過多次迭代和技術積累,司南導航的自動導航系統不僅作業效率和應用范圍不斷提升,系統價格也遠低于國外同類型產品,真正讓智慧農業對于普通農民變得觸手可及。
對于未來發展規劃,招股書披露,司南導航將緊跟高精度衛星導航領域的技術發展趨勢,深入研發芯片技術,持續開發高工藝、高性能以及高集成度的高精度北斗/GNSS芯片,并基于核心芯片研制具有市場競爭力的高精度GNSS板卡/模塊、終端及提供相關數據應用和系統解決方案。
王永泉表示,司南導航下一階段將重點改進芯片工藝及性能,主要研發更高工藝制程的基帶射頻一體化高精度SoC芯片。新一代衛星導航系統的研發將帶動GNSS系統應用段各產業的發展,為司南導航乃至北斗產業鏈各行業提供廣闊的發展空間。除了高精度GNSS板卡/模塊產品領域,司南導航目前已實現產業化的應用領域主要為測量測繪、地基增強、形變監測和農機自動駕駛系統,正在無人機、汽車自動駕駛、物聯網、室外機器人等新興應用領域進行產業布局和技術儲備。
“我們現在用的很多導航是米級,而高精度要到厘米級、毫米級這個級別,未來高精度導航將對我們的生活場景有大量顛覆。”王永泉說,科技改變生活,司南導航將致力于創造更多可能。